Middelalderens klosteret Santa Maria de Alcobaça ligger i den Sentrale delen av byen Alcobaça. Byen fikk dette navnet i ære av elvene Alcoa og Bass, ved samløpet av hvor den ligger.

Klosteret ble grunnlagt av den første kongen av Portugal, Afonso Henriques, i 1153. Kirken og klosteret ble de første bygningene i Portugal, bygget i Gotisk stil, og anses som viktige historiske monumenter fra middelalderen. I 1989 UNESCO inkludert klosteret Santa Maria de Alcobaça på listen over verdens kulturarv.

Klosteret var en av de første kirkene i munkeordenen of the Cistercians i Portugal og ble bygget av kongen av Portugal Afonso Navigator til ære for hans seier over Maurerne. Byggingen av klosteret var en del av strategien for kongen, som ønsket å styrke sin autoritet i det nyetablerte Empire og legge til rette for kolonisering av landet nylig som er gjenvunnet fra Maurerne.

På tidspunktet for byggingen av klosteret, i 1178, munkene ved bestilling av Cistercians allerede hadde vært i byen for over 25 år. Hele denne tiden de levde i trehus, og i klosteret flyttet til 1223. Kirken ble fullført mye senere, og er ansett som den største Kirken i Portugal. Den siste touch til dette ensemblet er dekket galleri Silencio (galleri av Stillhet) i Gotisk stil, som ble bygget i XIII århundre.

Biblioteket i Alcobaça er en av de største bibliotekene i middelalderen i Portugal. I 1810, under den franske invasjonen mange bøker ble stjålet. Resten av bøkene er nå oppbevart i nasjonalbiblioteket i Lisboa.

Under regimet til kong Manuel i, var lagt til en andre etasje over en dekket galleri Silencio og bygget sakristiet i Manueline-stil. Klosteret ble ytterligere utvidet i det attende århundre ved bygging av en ny innendørs gallerier og tårn av Kirken, var oppdatert fasade i Barokk ånd. Inne i Kirken er gravene til Dom Pedro jeg og Dona Inês de Castro, som er bygd i Gotisk stil, og som er gode eksempler på portugisisk kunst av det fjortende århundre.