Artis offisielt bærer det latinske navnet Natura Artis Magistra, som betyr "Naturen er lærer i kunst". I vanlig språkbruk også referert til som Artis zoo. Over tre innganger til zoo skrevet ett ord av det latinske navnet, men de fleste likte Central, som er skrevet Artis – slik at besøkende besluttet at zoo er kalt.

Artis er ikke bare en zoo, som vi har brukt til å forstå det - det er også et planetarium, akvarium, Botaniske hager og samling av kunstgjenstander. Dette er en av de eldste dyreparker i kontinental-Europa og de eldste i Nederland. Det ble grunnlagt i 1838, og til det offentlige var bare åpen fra 1851, i av September måned. Siden 1920, zoo er åpent for besøkende hele året.

På zoo er 27 historiske bygninger. Akvariet ble bygget i 1882, biblioteket i 1867. Bygningen, som nå inneholder ulvene (tidligere hotel) og rød ibises, eksisterte på dette stedet før zoo ble etablert. I Artis bibliotek samlet en utmerket samling av bøker om historie i Zoologi og botanikk, også det huser bibliotek, zoo, Zoologisk Museum, Amsterdam, Amsterdam, Amsterdam, Amsterdam sentrum Botaniske hage.

Zoo inneholder mer enn 700 arter av dyr, mange av dem sjeldne og truede. En av de viktigste målene med dyrehagen ser i bevaring og reproduksjon av sjeldne arter. Store anstrengelser blir gjort for å produsere avkom fra slike arter. Dyreparken deltar i mange internasjonale programmer og samarbeider med andre dyreparker rundt om i verden.