Festningen i são Tiago ble bygget i 1614 for å beskytte innbyggerne og havnen fra fienden angrep. Fortet ble oppkalt til ære for skytshelgen for Funchal - Apostelen Jakob den Yngre, også kalt James av Alfeus. Hvert år 1. mai i Funchal er en festival av denne Helgen. På denne dagen i den gamle bydelen av Funchal er en festlig opptog, nemlig langs gatene i Santa Maria, Plaza Corpo Santo. Hedre siste 4 dagene. I alle ferier med musikk, organiserte fritidsaktiviteter. Denne tradisjonen begynte i det XVI århundre, da i 1538 byen begynte pesten. Befolkningen i byen døde ut, folk desperat ba til St. James Yngre, og brått begynte å bevege seg bort.

Fort Sao Tiago ligger i den gamle delen av Funchal, som er kalt Velha-Området. Som i det femtende århundre Portugal nesten helt kontrollert sjøveien over Atlanterhavet, innbyggerne på øya ikke trenger spesiell beskyttelse. Det er på grunn av dette uaktsomhet i 1566 Funchal ble utsatt for en pirat angrep, som drepte en masse borgere. Og bare i 1614, for å unngå andre angrep, ble bygget Fort San Tiago for beskyttelse av Funchal fra sjørøvere. I 1767 Fort ble utvidet og brukt utelukkende for militære formål og til i dag. Etter 1992, den regionale regjeringen i Madeira har bestemt seg for å bruke den Fort for kulturelle formål.

I dag, den Fort er Museum for moderne kunst og en restaurant med terrasse med fantastisk utsikt over Funchal.