Efesos ble grunnlagt i II Årtusen F.KR. i lett å handle beliggenhet – i skjæringspunktet mellom sjøruter og caravan ruter i Asia dypet. Den største velstand nådde Efesos under det Romerske Imperiet, og de fleste av de lokale arkeologiske steder tilhører denne perioden. Byens nedgangen begynte i 2. halvdel av det tredje århundre, da den ble inntatt og ødelagt av Goterne. I begynnelsen av regimet til den Ottomanske Tyrkerne Efesos ble glemt helt.

Blant de mest interessante severdighetene i byen – den praktfulle gamle teateret, som har plass til 24 000 tilskuere, temple of Hadrian, bygget til ære for Keiser og er betraktet som ett av de viktigste attraksjonene i Efesus, library of Celsus, som bevarte den 12,000 ruller, fontenen av Trajan, tempelet av Serapis, en Egyptisk Gud for fruktbarhet, ruinene av Nymphaeum templet av nymfer, rekkehus med mosaikk og ruinene av tidlig Bysantinsk huser utstillingen av gamle redskaper.

Til ruinene av den gamle byen tilstøtende to fjell – mount Falcon til House of the virgin Mary og fjellet Peony med "the cave of the seven sviller". Huset jomfru Maria – Kristen helligdom. Ifølge legenden var det her tilbrakte sine siste årene av livet, jomfru Maria og tok henne til seg selv ved Jesus Kristus (Dormition av jomfru Maria). Huset ligger på toppen av fjellet til der hvor veien er serpentin. Foran huset står en liten bronse monument til jomfru Maria. Inne, vegg – tepper på veggene – sitater fra Koranen om Mary.

I det gamle teateret sommer musikkfestivaler. Fra de øverste rekkene av hans auditorium tilbyr en fantastisk utsikt over omgivelsene i Efesos.