På National portrait gallery (galleri huser en stor samling av portretter av kjente Briter. Stedet som er valgt er hensiktsmessig: like Nord for Trafalgar square og Charing Cross, i hjertet av den Britiske hovedstaden.

Åpnet i 1856, galleriet ble verdens første offentlig tilgjengelige samling av malerier, grafikk og skulptur portretter. Ideen om et slikt Museum ble foreslått et medlem av det Britiske Parlamentet, forfatter og antiquary Earl ' Philip Henry Stanhope. På galleri han kjempet i ti år, på tredje forsøk house of Commons med godkjenning av Queen Victoria har bevilget penger til prosjektet. Nærmeste allierte av Stanhope ble en historiker og politiker Thomas Macaulay Babington og filosofen Thomas Carlyle. Skulpturelle byster av disse tre eminente Briter satt over hovedinngangen til galleriet.

I løpet av de første førti årene av sitt liv samling, ikke bare endring av adresse mens filantrop William Henry Alexander donerte en stor sum for bygging av en spesiell plass i St. Martin. Det ble oppført av arkitekt Ewan Christian, som skapte å bygge i den stil av Florentinsk Renessanse. Senere, galleri utvidet to ganger: i trettiårene av forrige århundre og i 2000, da en ny fløy med et stort rulletrappen som løfter besøkende til innsamling av Tudor portretter.

Veggene i hovedbygningen er innredet med byster av kjente figurer: kritikeren og forfatteren av det attende århundre, Horace Walpole, malere Hans Holbein den Yngre, sir Anthony van Dyck, William Hogarth, Joshua Reynolds, Thomas Lawrence.

Galleri samlingen inneholder over elleve tusen portretter, utført i ulike teknikker: ca. fire tusen malerier, skulpturer og miniatyrer, samt syv tusen grafiske arbeider, som i løpet av året offentlig viser bare tre hundre (grafiske arbeider beskytte fra lys). I tillegg Museum har samlet inn mer enn 220 tusen fotografiske bilder – mer enn halvparten av dem er originale negativene.

Galleri gjelder skatter: for eksempel, den berømte portrett av "Chandos" børste av ukjent kunstner, som skildrer, som antas å være av William Shakespeare. Utstilt selvportretter av fremtredende engelske kunstneren William Hogarth, sir Joshua Reynolds, idylliske bildet av Thomas Cromwell og Richard III, statue av Dronning Victoria og Prins albert i middelalderske kostymer.

Frem til 1969, galleri er ikke kjøpt portretter av levende mennesker (det ble antatt at etter sin død, bør pass på ikke mindre enn ti år), men nå er reglene har endret seg – for eksempel, en av Prins Charles her 74. De siste innkjøp – et portrett av Kate Middleton, Hertuginnen av Cambridge. Kate, som hadde en bestefar som var gruvearbeider, giftet seg med Prins William og er nå en patron av National portrait gallery. Forfatteren av malerier av Paul Emsley skrev Kate smiler og kalte sin modell en veldig varm person.

Samlingen dekker et mangfold av sjangere. For eksempel, her utstilt sigarett pakker med bilder av Charlie Chaplin, Winston Churchill, George Bernard Shaw og Gilbert Keith Chesterton – portretter laget med stor humor.