Atacama-ørkenen er den mest tørre territory of Chile, grenser til Stillehavet i Vest og Andesfjellene i Øst. Dette øde område på ca 106,000 sq km, ligger på territoriet til de regioner i Arica og parinacota vulkan, Tarapaca, renewable energy corporation og den Nordlige delen av Atacama-ørkenen.

Atacama-ørkenen er rik i salt vann, varme kilder og geysirer, og mineral ressurser slik som kobber (28% av verdens reserver av kobber, sink, gull og sølv, og det er også store forekomster av boron, nitrat salter av natrium og kalium. Det er også mange aksjer bischofite er et mineral som er innhentet fra saltsjøer av Salar de Atacama, brukes i anlegg og farmacologie. Utvikling og produksjon av disse mineralene på territoriet til de Atacama-ørkenen er gruvedrift selskaper som Codelco og Lomas Bayas" (den største selskap i verden, i copper mining), "Soquimich" (det største selskapet i Chile for behandling av salt, jod og litium).

Tre millioner år siden dette området var en del av havbunnen. Den viktigste årsaken til de Atacama ørkenen er en global klima-fenomenet som skaper ørken av den Vestlige kysten av alle kontinenter på den sørlige halvkule på denne breddegraden. Høyt lufttrykk i denne sonen form "Pacific syklon", som med jevne mellomrom er beveger seg langs kysten i Øst, og skaper en storm.
I tillegg, oceanic Humboldt current bærer kaldt vann fra Antarktis til Nord langs den Chilenske og Peruanske kysten, mens kjøling havet bris fra Vest, noe som reduserer fordamping og forebygge dannelsen av store regn og skyer. Med all fuktighet kondenseres langs de bratte skråningene av Cordillera de La Costa, gir det lokale økosystemet, som består av kaktuser, succulents og andre endemiske arter av lokal flora.

I Atacama ørkenen regn kan passere for en 15 - 40 år. I dette området er det registrert rammer til 400 år uten regn. Om natten kan temperaturen falle ned til -25°C, og dagtemperaturer kan stige opp til +50°C i skyggen. I ørkenen er det seasons tornadoer og sterk vind hastighet som når 100 km/t.

Atacama ørkenen har vært bebodd siden begynnelsen av American colonization. Under pre-Hispanic-perioden, bodde representanter for chinchorro kultur i tiden rundt 5000 -1700 år siden.

Navnet på Atacama ørkenen har mottatt etter den spansk-Amerikanske krigen for uavhengighet, og på grunn av unøyaktighet av dokumentene, ble dette området formelt hører til Bolivia. Til tross for den signerte kontrakten, som grenser Stater er i stand til å løse tvister, og i 1879 territoriet begynte å behandle den regionen i Antofagasta i Chile, iverksette en militær aksjon mot Bolivia. I 1873, ble det inngått avtale om defensive Union av Peru og Bolivia, og dermed ble offisielt erklært krig i Stillehavet i 1879, som endte i 1884 med seier i Chile og signeringen av fredsavtalen av ancón.

Atacama-ørkenen er betraktet som ett av de beste stedene i verden for å observere himmelen. På grunn av dette, mer enn et dusin jorden som ligger i Atacama-ørkenen: Paranal (VLT), astronomiske kompleks av ALMA, den største astronomiske prosjektet i verden La Silla og andre. Chile eier 40% astronomiske observasjoner av verden.

I Atacama ørkenen vertene et rally for off-road kjøretøy som Rally Baja Atacama, Baja Rally Chile, Rally Australia Atacama. Sanddynene i denne ørkenen er ideelle for denne sporten. I Atacama ørkenen er løp biler solar Atacama Solar Race.